وقتی اسم «عفونت» را می‌شنویم، معمولاً به تب، درد، سرفه شدید یا علائم واضح فکر می‌کنیم. اما همیشه این‌طور نیست. برخی عفونت‌ها می‌توانند هفته‌ها، ماه‌ها و حتی سال‌ها در بدن باقی بمانند بدون این که علامت جدی ایجاد کنند. این نوع عفونت‌ها را عفونت خاموش می‌نامند؛ وضعیتی که فرد ظاهراً سالم است، اما در بدن او فرآیندی التهابی یا عفونی در حال جریان است.
خطر عفونت‌های خاموش در این است که چون علامت واضحی ندارند، دیر تشخیص داده می‌شوند و ممکن است زمانی آشکار شوند که عارضه‌ای جدی ایجاد شده است؛ مانند آسیب کبد، ناباروری یا عوارض قلبی.
خبر خوب این است که بسیاری از این عفونت‌ها با آزمایش‌های ساده خون، ادرار یا تست‌های تخصصی‌تر قابل شناسایی هستند. در این مقاله بررسی می‌کنیم عفونت خاموش دقیقاً چیست، چه نمونه‌هایی دارد و با چه آزمایش‌هایی می‌توان آن را تشخیص داد.